Instituto Ricardo Jorge desenvolve projeto na área da vigilância genómica de doenças infeciosas

24-05-2023

O Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA), através dos seus departamentos de Doenças Infeciosas (DDI) e de Genética Humana (DGH), está a desenvolver um projeto de investigação que tem como objetivo melhorar a vigilância genómica de doenças infeciosas. Intitulada “Sustainable use and integration of enhanced infrastructure into routine WGS-based surveillance and outbreak investigation activities in Portugal – GENEO”, a iniciativa visa contribuir para otimizar e operacionalizar o sistema de vigilância genómica implementado no INSA.

Financiado pela Comissão Europeia, através do programa EU4Health, o GENEO, que teve início no final de 2022 e terá a duração de quatro anos, permitirá otimizar a vigilância genómica de doenças infeciosas desenvolvida pelo INSA, designadamente ao nível da capacidade de sequenciação, de computação e armazenamento de dados. O projeto possibilitará também a implementação de novas metodologias de vigilância genómica em contextos de diagnóstico complexo (metagenómica), assim como diminuir tempos de resposta, qualificar recursos humanos especializados e tornar mais eficiente a partilha de informação com as autoridades de saúde nacionais e internacionais.

Enquanto laboratório do Estado no setor da Saúde, o INSA tem tido um papel fundamental na vigilância genómica das doenças infeciosas, particularmente na monitorização dos surtos de SARS-CoV-2 e de mpox, cujos resultados tiveram, frequentemente, impacto na tomada de decisão do Governo em matéria de Saúde Pública. O projeto GENEO, ao melhorar o sistema de vigilância genómica, possibilitará o alargamento da vigilância a outras doenças infeciosas, permitindo também contribuir para a rápida deteção de microorganismos emergentes com potencial epidémico.

Neste âmbito, decorreu, dia 17 de maio, no auditório do INSA, em Lisboa, uma reunião de divulgação das linhas gerais e específicas do projeto GENEO, seguida da apresentação dos primeiros resultados da implementação da metodologia metagenómica a profissionais do INSA e da rede hospitalar nacional. Os resultados apresentados, embora preliminares, indiciam que a metagenómica poderá constituir uma importante ferramenta de apoio ao diagnóstico complexo, com vista a uma decisão clínica informada.

O programa EU4Health é um pilar fundamental do trabalho da Comissão Europeia para reforçar a União Europeia da Saúde e contribuir para as prioridades da União Europeia (UE), tendo sido adotado pela UE em resposta à pandemia de COVID-19. As ações financiadas ao abrigo do programa EU4Health visam melhorar e promover a saúde na UE e fazer face às ameaças transfronteiriças para a Saúde, bem como melhorar os medicamentos, dispositivos médicos e produtos relevantes em situações de crise, e reforçar os sistemas de saúde, a sua resiliência e a eficiência dos recursos.