Enquanto Laboratório do Estado, o Instituto Ricardo Jorge tem por missão contribuir para ganhos em saúde pública através de atividades de investigação e desenvolvimento tecnológico, atividade laboratorial de referência, observação da saúde e vigilância epidemiológica, bem como coordenar a avaliação externa da qualidade laboratorial, difundir a cultura científica, fomentar a capacitação e formação e ainda assegurar a prestação de serviços diferenciados, nos referidos domínios.

São atribuições do Instituto Ricardo Jorge:

• Promover e desenvolver a atividade de investigação científica orientada para as necessidades em saúde pública, procedendo à gestão científica, operacional e financeira dos programas de investigação do sector da saúde pública;
• Promover a capacitação de investigadores e técnicos, bem como realizar ações de divulgação da cultura científica, numa perspetiva de saúde em todas as políticas;
• Promover, organizar e coordenar programas de avaliação, nomeadamente na avaliação externa da qualidade laboratorial e colaborar na avaliação da instalação e funcionamento dos laboratórios que exerçam atividade no sector da saúde;
• Promover, organizar e coordenar programas de observação em saúde;
• Assegurar o apoio técnico-normativo aos laboratórios de saúde pública;
• Prestar assistência diferenciada em genética médica para prevenção e diagnóstico, em serviços laboratoriais;
• Planear e executar o programa nacional de diagnóstico precoce;
• Colaborar na realização de atividades de vigilância epidemiológica de doenças, transmissíveis e não transmissíveis, e desenvolver ou validar instrumentos de observação em saúde;
• Assegurar a resposta laboratorial em caso de emergência biológica;
• Proceder à monitorização do consumo de aditivos e da exposição da população a contaminantes e outras substâncias potencialmente nocivas presentes nos alimentos;
• Assegurar a recolha, compilação e transmissão dos dados analíticos relativos à composição, incluindo contaminantes e outras substâncias químicas, dos géneros alimentícios e alimentos para animais;
• Avaliar a execução e resultados das políticas, do Plano Nacional de Saúde e programas de saúde do Ministério da Saúde;
• Desenvolver ações de cooperação nacional e internacional, de natureza bilateral ou multilateral, no âmbito das suas atribuições;
• Prestar serviços remunerados a entidades dos sectores público, privado e social, a nível nacional e internacional, nas áreas das suas atribuições;
• Instituir prémios científicos e bolsas para a execução de atividades de I&D;
• Assegurar a gestão e promoção do Museu da Saúde.

O Instituto Ricardo Jorge concretiza a sua missão e atribuições através do desenvolvimento de diversas atividades no âmbito das suas funções essenciais.